10 октября 2023 года
Согласно новому исследованию, плохое ведение учета захоронения опасных отходов указывает на возможность возникновения более серьезных проблем.
Отходы нефтегазовой промышленности содержат токсичные и радиоактивные вещества. Предполагается, что утилизация этих отходов должна тщательно отслеживаться, но, согласно недавнему исследованию, 800 000 тонн нефтяных и газовых отходов из нефтяных и газовых скважин Пенсильвании не учтены.
Исследователи из Университета Питтсбурга и Университета Дюкен первоначально намеревались выяснить, содержат ли отложения в реках и ручьях вблизи свалок, на которые поступают большие объемы нефтегазовых отходов, более высокие уровни радиоактивности. Но они обнаружили значительные проблемы с записями, предназначенными для отслеживания этих отходов.
“Мы решили написать другой документ,” Дэниэл Бэйн, доцент Питтсбургского университета и один из авторов исследования, сказал окружающей среды на здоровье новостей (Эн), “но как только мы попали внутрь, мы поняли, нет никакой надежды, чтобы быть способным осмысленно делать такого рода оценку.”
В исследовании, опубликованном в журнале Ecological Indicators, сравнивались данные об отходах нефтегазовой промышленности Пенсильвании за 2010-2020 годы и были выявлены значительные расхождения между тем, что, по сообщениям нефтегазовых операторов, они отправляли на свалки, и тем, что, по сообщениям, получали на свалках. Записи были настолько разными, что исследователи не смогли найти ни одного случая, когда данные отчета о нефти и газе Департамента охраны окружающей среды Пенсильвании (DEP) по этим опасным отходам совпадали с отчетами с полигонов, на которые они поступали.
Этот тип отходов часто содержит токсичные химические вещества и канцерогены, включая высокие уровни тяжелых металлов, таких как мышьяк, полиароматические углеводороды и радиоактивные материалы. Предыдущие исследования показали, что радиоактивные загрязнения из отходов гидроразрыва могут задерживаться в местных водных путях и дикой природе на десятилетия.
“Вы предполагаете, что люди, регулирующие опасные отходы, будут перепроверять эти записи”, — сказал Бейн. “Мы думали, что они могут быть отклонены, возможно, на 10% — мы не ожидали ничего подобного”.
Что происходит с этими записями?
Нефтегазовые отходы, оцененные в исследовании, образовались на скважинах в Пенсильвании и были отправлены на свалки в Пенсильвании, Огайо и Нью-Йорке.
Отрасль самостоятельно отчитывается о том, сколько отходов она отправляет на свалки, и DEP собирает эти данные в своих ежегодных отчетах по нефти и газу. Полигоны, на которые поступают отходы, взвешивают их и ведут свои собственные записи. В некоторых случаях различия между этими двумя наборами данных были огромными.
Например, в отчете о нефти и газе за 2019 год говорится, что на полигон Арден в округе Вашингтон, штат Пенсильвания, было отправлено 29 221 тонна отходов, но записи полигона показали, что в том году на него поступило 269 480 тонн отходов — разница в 240 259 тонн. В общей сложности исследование показало, что в официальных отчетах не было учтено около 800 000 тонн опасных нефтегазовых отходов.
“Обо всем сообщают сами, а [Департамент охраны окружающей среды Пенсильвании] недоукомплектован персоналом и не располагает ресурсами для перепроверки”, — сказал EHN Джон Штольц, соавтор исследования и директор Центра экологических исследований и образования при Университете Дюкенна.
Представитель Департамента охраны окружающей среды Пенсильвании сообщил EHN, что агентство изучало эти несоответствия, но не ответило на многочисленные последующие запросы о предоставлении дополнительной информации, отправленные в течение нескольких месяцев.
Карл Спадаро — менеджер по охране окружающей среды компании MAX Environmental Technologies, Inc., которая принимает нефтяные и газовые отходы на своем предприятии в Юконе, примерно в 29 милях к юго-востоку от Питтсбурга. Спадаро, который ранее работал в Департаменте охраны окружающей среды Пенсильвании, сказал, что точные записи важны, но различия в форматах отчетности могут объяснить пробелы.
“Мы сообщаем об объеме отходов, которые мы получаем, а также об объеме воздушного пространства, потребляемого на свалках каждый год”, — сказал Спадаро EHN. “Я не думаю, что это является причиной для каких-либо экологических опасений. Несоответствие в отчетности — это скорее проблема регулирующего управления”.
Радиоактивная опасность в реках и ручьях
Несмотря на трудности с регистрацией свалок, авторы исследования обнаружили более высокие уровни радиоактивных материалов в водных путях вблизи муниципальных очистных сооружений, которые перерабатывали жидкие стоки со свалок, на которые поступают нефтегазовые отходы.
Эти стоки со свалок, называемые фильтратом, часто попадают на муниципальные очистные сооружения, но когда они поступают со свалок, на которые поступают нефтегазовые отходы, они могут стать радиоактивными. Это связано с тем, что материалы, извлеченные из глубин Земли во время добычи нефти и газа — особенно во время гидроразрыва пласта, который требует дополнительного бурения, — содержат радий.
Воздействие радиоактивного радия увеличивает риск развития рака, особенно рака легких и костей.
“Эти отходы попадают в наши поверхностные воды и ручьи”, — сказал Штольц. “Мы обнаружили доказательства того, что ниже по течению от сбросов с муниципальных очистных сооружений в четыре раза больше радиации, чем выше по течению”.
Бэйн сказал, что улучшение ведения учета позволило бы им лучше оценить, предсказывает ли количество нефтяных и газовых отходов, поступающих на свалку, уровень радиоактивности в фильтрате и близлежащих водных путях, но улучшение ведения учета не является решением проблемы больших опасностей, связанных с этими методами.
“Этот тип отходов не должен попадать на муниципальные свалки или очистные сооружения”, — сказал он. “Если эта отрасль создает все это богатство, они должны иметь возможность потратить немного денег, чтобы убедиться, что они не подвергают людей воздействию опасных материалов, которые могут вызвать рак”.