11 октября 2023 г
Рабочие по очистке нефти собирают маслянистые капли, удаляя остатки, выброшенные на берег после разлива нефти Deepwater Horizon в Мексиканском заливе 1 июля 2010 года, в Паскагуле, штат Миссисипи. (Фото Джо Рэдла/Getty Images)
Chevron обратилась в Агентство по охране окружающей среды с просьбой одобрить использование «безопасного для климата» топлива, изготовленного из пластиковых отходов с помощью процесса, называемого пиролизом. Несмотря на заоблачные оценки агентства по риску рака (по оценкам, у каждого человека, подвергающегося воздействию загрязнения воздуха в результате сжигания лодочного топлива на основе пиролиза в течение жизни, разовьется рак), Агентство по охране окружающей среды разрешило Chevron производить это топливо на своем нефтеперерабатывающем заводе в Паскагуле, штат Миссисипи.
Жители обратили на это внимание; теперь они втянуты в судебный процесс против Агентства по охране окружающей среды и кампанию по переносу города.
Лия Беркс, которая жила в Паскагуле последние 14 лет, сказала, что Агентство по охране окружающей среды или Chevron не связались с ней по поводу потенциально канцерогенного топлива, которое будет производиться всего в нескольких милях от ее дома. Вместо этого она узнала о разрешении от сети активно вовлеченных соседей: « Заинтересованные граждане чероки» .
Жители района Чероки сформировали группу в 2013 году после того, как поняли, что испытывают, по их мнению, последствия для здоровья, вызванные промышленным загрязнением. Район находится всего в 10 минутах езды от нефтеперерабатывающего завода Chevron Pascagoula и в радиусе 5 миль от семи других крупных промышленных объектов.
«Честно говоря, мы по-прежнему болеем», — сказал Беркс Призму. «Люди, вероятно, сочтут это чем-то обычным, но это не так».
По данным Cherokee Concerned Citizens, за последние пять лет 23 человека в округе, состоящем из 130 домохозяйств, умерли от рака или проблем с сердцем и легкими. В сообщении ProPublica Паскагула названа горячей точкой токсичного загрязнения воздуха. Более трети жителей Паскагулы — чернокожие, и, по оценкам, 24% живут в бедности, что более чем в два раза превышает средний показатель по стране.
Артис Бёрни — массовый организатор в Оушен-Спрингс, штат Миссисипи, и он впервые узнал о химикатах на основе пластика от обеспокоенных граждан чероки. Бёрни сказал, что он своими глазами видел, как загрязнение окружающей среды нанесло ущерб здоровью его общины. Несколько человек в его жизни болели раком, в том числе его мать, у которой рак мочевого пузыря и рак молочной железы.
«У моего лучшего друга диагностировали рак толстой кишки в 22 года», — сказал Бёрни. «Он получил калоприемник, когда ему было 24 года. Сейчас нам 46 лет. Всю нашу сознательную жизнь он болел раком».
Берни сказал, что, по его мнению, он может проследить рак своего друга до пруда, в котором они плавали в детстве; по словам Бёрни, эта вода оказалась свалкой местных энергетических компаний.
Беркс сказала Призму, что, по ее мнению, новые химические вещества, одобренные Агентством по охране окружающей среды, усугубят существующие проблемы со здоровьем в этом районе.
Один из способов, с помощью которого местные организаторы борются с угрозой загрязнения, — это подать в суд на правительственный орган, призванный защищать их от него. В августе некоммерческая организация по экологическому праву Earthjustice объявила, что организация Cherokee Concerned Citizens оспаривает разрешение Агентства по охране окружающей среды , подав на агентство иск. В иске утверждается, что Агентство по охране окружающей среды одобрило новые химические вещества, не требуя лабораторных испытаний, несмотря на то, что было известно, что «вызванное загрязнение воздуха создаст риск развития рака в 250 000 раз больший, чем тот, который агентство обычно считает необоснованным».
Расследование, проведенное ProPublica, показало, что, согласно данным EPA , у каждого человека, подвергшегося воздействию ингредиента лодочного топлива, изготовленного из пластиковых отходов, может развиться рак .
Несмотря на то, что Агентство по охране окружающей среды в своем приказе о согласии отметило, что реактивное топливо на основе пиролиза, произведенное на заводе, представляет 1 из 4 рисков рака при воздействии на протяжении всей жизни, оценка риска агентства показала, что гораздо более высокий риск, связанный с ингредиентом лодочного топлива, не был включен в приказ. . Агентство по охране окружающей среды также заявило, что оно преувеличило риски рака в своей собственной оценке, а в информационном бюллетене Chevron говорится, что проверка рисков была «вырвана из контекста». В письме Агентства по охране окружающей среды сенатору Джеффу Меркли, который раскритиковал одобрение этих химикатов , говорилось, что оценка агентства по риску рака «1 из 4» не применима к тем, кто живет рядом с нефтеперерабатывающим заводом. Вместо этого наибольшему риску подвергаются те, кто находится рядом с простаивающими самолетами или лодками.которые используют топливо. Однако в той же статье ProPublica Агентство по охране окружающей среды также признало, что неверно маркировало важную информацию о вредных выбросах.
Барбара Векессер, соучредитель организации Cherokee Concerned Citizens, сказала, что жители больше не могут терпеть загрязнение.
«Жители нашего сообщества уже подвергаются более высокому риску развития проблем со здоровьем из-за того, что вся промышленность загрязняет наш район», — сказал Векессер в пресс-релизе по поводу иска . «Одобрение EPA просьбы Chevron вынуждает нас сражаться, уйти или остаться здесь и умереть».
Даже несмотря на то, что судебный процесс еще не завершен, большинство жителей района Чероки нацелились на выкуп.
«Экологического регулирования и правоприменения будет недостаточно для снижения рисков для здоровья, связанных с проживанием так близко к такому количеству загрязняющих объектов», — говорится на веб-сайте Cherokee Concerned Citizens .
Группа пытается встретиться с мэром Паскагулы Джеем Уиллисом, чтобы заставить его подписаться на выкуп, чтобы те, кто живет в зоне повышенного риска, могли иметь средства для переезда в более безопасное место.
«Честно говоря, это место просто непригодно для жизни из-за токсинов», — сказал Беркс. «Люди могут сказать: «Ну, почему бы тебе просто не уйти?» Ну, это не так просто. Куда мы поедем? Многие из нас едва справляются с этим, а затем пытаются найти дом в другом месте, сопоставимый с тем, где мы живем сейчас, — это почти невозможно. Тогда вам нужно иметь средства, чтобы сделать это. Поэтому мы пытаемся заставить сообщество объединиться с нами и бороться с этим».
Тем временем Бёрни общается со своим сообществом посредством информационных сессий и взаимопомощи. Он участвует в работе нескольких климатических организаций, в том числе «Южного залива за новый зеленый курс», «Сеть действий по борьбе с изменением климата США» и «Рука об руку за климат».
Берни принял участие в автобусном туре по пяти округам штата Миссисипи в декабре 2022 года. Организаторы рассказали жителям о загрязнителях, выбрасываемых близлежащими энергетическими компаниями, и о том, какие политики берут деньги у этих компаний. Они также оплатили счета за электроэнергию некоторым людям, чтобы привлечь внимание к проблеме.
Берни надеется сделать еще один шаг вперед, баллотируясь на пост сенатора от штата Миссисипи Джереми Инглэнда. Он сказал, что участие в законодательном органе жизненно важно для движения.
«Это здорово, если у нас есть доступ к информации; у нас есть лучшие практики и идеи, чтобы исправить ситуацию», — сказал Бёрни о своей заявке в Сенат. «Но это не имеет большого значения, если у нас никогда не будет шанса попасть в сообщество, где это важно, и реализовать эти вещи».
Хотя Агентство по охране окружающей среды считает переработку пластиковых отходов в топливо « безопасной для климата », данные свидетельствуют о том, что производство пиролизного масла приводит к более высоким выбросам парниковых газов , чем добыча сырой нефти из-под земли.
Майкл Маккензи, общественный стратег Taproot Earth и основатель программы «Устойчивость – это сила», сказал, что это только усугубит ситуацию.
«Сжигание пластика — это ложное решение, которое еще больше усугубляет климатический кризис и усугубляет экологическую несправедливость, затрагивающую наших братьев и сестер от региона Миссисипи до Африки и других стран, которые сообщества BIPOC называют своим домом», — сказал Маккензи Prism. «Для начала нам следует немедленно запретить производство одноразового пластика и его использование для устранения вреда, причиненного людям и планете».
Бёрни поддержал мнение, что пиролиз — ошибочное решение.
«Они рассчитывают на то, что широкая общественность недостаточно информирована», — сказал он. «Поскольку это новое, они думают: «Новое, лучше!» Но нет, это не так. Это просто новый способ делать те же старые грязные вещи».
Бёрни заявил, что хочет добиться полного прекращения добычи ископаемого топлива. Он сравнил потенциальный переход от ископаемого топлива с эволюцией музыки от кассет к цифровому формату: «Это прогресс».
Беркс призвал людей искать дополнительную информацию об усилиях обеспокоенных граждан чероки, общаясь с ними в Интернете, а Берни посоветовал жителям назвать своих избранных должностных лиц и их послужной список. Он предложил подтолкнуть местные власти и правительства штатов к тому, чтобы они сделали такие вещи, как солнечные батареи, более доступными. Хотя создание инфраструктуры для солнечной энергии также требует добычи, он сказал, что это, по крайней мере, шаг в правильном направлении.
На данный момент Беркс и ее соседи обращаются к EPA с просьбой изменить курс, одновременно настаивая на выкупе, который позволил бы им переехать в более безопасное место.
«Мы просто хотим уйти», — сказала она. «Мы можем прожить остаток нашей жизни — то, что от нее осталось».