09.10.2023 г.
Сторонники химической переработки инвестируют в крупные проекты по расширению масштабов этой технологии. Тем не менее, сохраняющиеся политические и деловые факторы будут влиять на траекторию этого быстро развивающегося сектора переработки отходов.
Завод ExxonMobil по «передовой переработке» в Бэйтауне, штат Техас, который начал работу в 2022 году, предназначен для переработки более 80 миллионов фунтов пластика в год. Это один из многочисленных крупномасштабных проектов по переработке химикатов, реализуемых в Соединенных Штатах.
Эта история является первой в серии о влиянии химической переработки на индустрию отходов, сырьевые товары и политику.
Химическая переработка находится на поворотном этапе, доказывая свою финансовую жизнеспособность и способность масштабироваться для удовлетворения потребностей меняющейся отрасли переработки пластмасс.
Несколько лет назад многие технологии, которые делают возможной химическую переработку, все еще находились на стадии разработки, и компании стремились перенести свою работу за пределы лабораторий в реальный мир.
Но теперь такие компании, как Dow, Eastman, LyondellBasell, ExxonMobil, PureCycle, Cyclyx и другие, инвестируют миллионы долларов в год в масштабирование этих технологий, заявляя, что эти инвестиции ускорят процесс предотвращения попадания на свалки трудно поддающихся вторичной переработке пластмасс. и направить их в сырье для новых продуктов.
Химическая переработка, которую в индустрии пластмасс также называют продвинутой переработкой или молекулярной переработкой, представляет собой широкий термин для многочисленных технологий переработки, которые расщепляют восстановленные пластмассы до молекулярного уровня, чтобы они стали «строительными блоками» для новых пластмасс или других продуктов. Общие методы включают пиролиз, газификацию и деполимеризацию.
В последние годы компании вложили миллионы долларов в расширение своих возможностей, и они говорят, что эти инвестиции наконец-то окупаются, поскольку они отходят от мелкомасштабных экспериментов и открывают новые мощности или подписывают соглашения о поставках чернил. Переработчики механических отходов и компании по переработке отходов также принимают участие. Между тем, недавно принятые законы могут облегчить открытие предприятий в некоторых штатах.
Но некоторые эксперты в области окружающей среды и здравоохранения говорят, что компании по переработке химической продукции не в состоянии справиться с заявленными объемами материалов, что способствует неустойчивой зависимости от пластика вместо того, чтобы предпринимать шаги по сокращению или прекращению использования пластика. Они также обеспокоены тем, что эти объекты оказывают вредное воздействие на здоровье.
За последний год Waste Dive поговорил с многочисленными экспертами по отходам и переработке, исследователями, законодателями, компаниями и другими заинтересованными сторонами, чтобы узнать, как химическая переработка будет продолжать влиять на отрасль.
Борьба за химическую переработку ведется практически во всех сферах отрасли — от регулирования и создания рабочих мест до инвестиций и товарных рынков. Представители отрасли заявляют, что следующие несколько лет определят, насколько интегрированной химической переработкой станет общая ситуация в сфере переработки, и достигнут ли планы многочисленных компаний по расширению масштабов коммерческого масштаба, достаточно значительного, чтобы выполнить свои обещания.
Рассказ о масштабе
Dow и Mura Technology строят завод по переработке химической продукции в Лейпциге, Германия, запуск которого запланирован на 2025 год. Dow планирует построить и другие проекты по переработке химической продукции в США.
Борьба разворачивается на фоне стагнации уровня переработки пластика в США, а законодатели и местные переработчики настаивают на расширении и улучшении инфраструктуры переработки. В то же время общественность оказывает все большее давление на крупные бренды, заставляя их использовать больше переработанного контента, побуждая компании обнародовать цели по использованию переработанного контента, которых им необходимо достичь уже к 2025 году.
Коалиция крупных брендов призвала к 2030 году обеспечить доступ к 800 000 метрическим тоннам химически переработанного пластика. Международное сообщество также присматривается к тому, как химическая переработка может сыграть роль в глобальном управлении пластиковым загрязнением. ООН работает над международным юридически обязывающим соглашением по загрязнению пластиком , и обсуждения соглашения затронули то, как заинтересованные стороны рассматривают роль химической переработки либо как мощный способ переработки пластикового мусора, либо как «опасную практику».
Вместо того чтобы позиционировать себя как конкурентов существующей отрасли механической сортировки и переработки отходов, химические переработчики позиционируют себя как важных партнеров в ускоренном перенаправлении и переработке отходов. По их словам, химическая переработка позволяет принимать некоторые недорогие смешанные пластмассы, которые не интересуют механических переработчиков. Эти процессы могут использовать различные цвета пластика, в том числе цвета, которые иногда имеют ограниченный рынок, например, черный, и отфильтровывать красители в процессе их расщепления до уровня мономера.
«Если вы посмотрите на проблему, стоящую перед нами, а именно проблему пластиковых отходов, то она требует некоторых действительно инновационных решений, но особенно решений, которые могут дать вам масштаб из-за масштаба проблемы», — сказал Манав Лахоти. , директор глобального отдела устойчивого развития компании Dow по углеводородам и бизнесу, в интервью в конце прошлого года. «Механическая переработка является важным компонентом, но она не позволяет перерабатывать эти пластмассы в больших масштабах. Вот что делает передовая переработка».
Многие крупные объявления о вторичной переработке химикатов за последние два года были сосредоточены на масштабах. Это включает в себя объявления о строительстве новых или более крупных объектов, а также объявление о стратегическом партнерстве и соглашениях о поставках .
Пасхалис Александридис, профессор кафедры химической и биологической инженерии Университета Буффало, изучающий переработку пластмасс, говорит, что «масштабируемость» — это важное модное слово, которое определяет поворотный момент в химической переработке сегодня. Многочисленные университетские исследователи работают над технологиями химической переработки на лабораторном уровне и стремятся связаться с компаниями, чтобы масштабировать полученные результаты в полноценные коммерческие решения.
Ежегодно в США производятся миллионы фунтов пластика, и лишь небольшой процент из них перерабатывается в США, сказал Александридис во время презентации на конференции REMADE, научной конференции, посвященной экономике замкнутого цикла, в марте.
«Некоторые люди говорят, что решение состоит в том, чтобы избавиться от пластика или придумать какую-то волшебную химию, но каждое из этих «решений» не может справиться с [таким количеством] фунтов пластика в год. Здесь нет пути. В результате нам нужно много разных подходов, и они нам понадобятся в ближайшее время».
Давление потребителей и брендов в сочетании с недавно принятыми законами о переработке материалов в таких местах, как Калифорния , являются важными политическими факторами, которые создали среду для реального развития передовых проектов по переработке отходов, сказала Хейли Лоури, глобальный директор по устойчивому развитию Dow по упаковке и специальным пластикам. в интервью в конце прошлого года.
В прошлом году компания Dow объявила, что к 2030 году будет «коммерциализировать 3 миллиона метрических тонн решений замкнутого цикла и возобновляемых источников энергии в год», используя пластиковые отходы и «другие формы альтернативного сырья» для создания новых продуктов. Предыдущая цель компании составляла 1 миллион метрических тонн в год.
«Для этого потребуется не просто механическая переработка. Это будет не просто передовая переработка. Это будут не только материалы на биологической основе», — добавил Лоури во время презентации на конференции по переработке пластмасс в марте. «Мы действительно рассматриваем набор технологий, которые можно предложить, и передовая переработка отходов является важной частью нашей стратегии».
Для этого Dow строит предприятия по химической переработке и инвестирует в площадки по механической переработке и гибридные площадки, а также заключает новые соглашения с компаниями по переработке пластиковых отходов.
ExxonMobil — еще одна компания, инвестирующая миллионы в свои усилия по масштабированию технологий переработки химической продукции. Одним из крупных проектов является завод по переработке химикатов производительностью 40 000 тонн в год в Бэйтауне, штат Техас, который является частью его цели по созданию к концу 2026 года коллективных мощностей по современной переработке примерно 500 000 метрических тонн в США, Канаде, Европе и Азии.
Натали Мартинес, коммерческий менеджер ExxonMobil по переработке отходов в Северной Америке, во время конференции рассказала о своих планах расширения. «Что действительно важно для нас — и что мы считаем важным для отрасли — это иметь возможность сделать это в масштабе, чтобы действительно создать очень значимое решение», — сказала она.
Тем временем Eastman Chemical рекламировала свой завод по молекулярной переработке в Кингспорте, штат Теннесси, мощность которого, как ожидается, составит 100 000 метрических тонн при полной застройке, а также планирует построить два дополнительных завода: один в еще не названном американском городе. городе и один во Франции.
Первоначально предполагалось, что завод откроется в 2022 году. В подготовленных комментариях во время отчета о прибылях и убытках за второй квартал в июле руководители Eastman заявили, что недавно они добились «существенного прогресса в улучшении темпов строительства за последние несколько месяцев, хотя наращивание темпов строительства заняло немного больше времени, чем мы хотели.” Тем временем его пилотная установка «работает уже более двух лет, что позволяет постоянно совершенствовать технологию». Eastman планирует подготовить материалы пилотного проекта к концу года.
Сотрудничество с механической переработкой
Организация Houston Recycling Collaboration сотрудничает с Cyclyx в программе возврата многочисленных видов пластика. Cyclyx планирует перерабатывать пластик для механической и химической переработки в новом центре Cyclyx Circularity Center, строительство которого ожидается в 2024 году.
Основная часть сообщений компаний, занимающихся переработкой химической продукции, заключается в том, что они не собираются конкурировать за материалы со стабильными рынками переработанных товаров, таких как ПЭТ-бутылки и кувшины из ПЭВП.
«Мы сосредоточены на потоках, у которых нет хороших вариантов или хороших домов в области механической переработки», — сказала Холли Александер, директор по устойчивому развитию специальных пластмасс в компании Eastman, во время сессии на конференции по переработке пластмасс в начале этого года. «Мы хотим расширить пирог».
Крупные переработчики, такие как WM, также видят возможности для совместной работы этих двух технологий. Компания сотрудничает с Dow в рамках пилотного проекта в районе Чикаго по сбору пластиковой пленки в мусорные баки у тротуаров. WM заявляет, что пилотная программа может помочь им ежегодно изымать со свалок более 120 000 метрических тонн пластиковой пленки. Для переработки материала можно использовать как механические, так и химические процессы переработки.
«Я думаю, что в США по-прежнему существует большой спрос на предприятия по переработке химикатов, потому что, естественно, механические переработчики не могут переработать все», — сказал на конференции Брент Белл, вице-президент WM по переработке отходов.
Эта пластиковая пленка является идеальным сырьем для процессов химической переработки Dow и обычно не перерабатывается компанией WM. Белл говорит, что это пример растущего согласия в отрасли относительно того, что предприятиям по химической и механической переработке нужны разные виды материалов и они могут работать вместе, чтобы доставить их в нужные дома.
«Большинство людей, независимо от того, занимаетесь ли вы химической или механической деятельностью, услышите, что механическая переработка всегда должна иметь первостепенный приоритет» в отношении материалов, пригодных для вторичной переработки. «Даже крупные сторонники переработки химикатов говорят нам об этом», — сказал он.
Еще одним примером является Хьюстонское сотрудничество по переработке отходов . Город Хьюстон вместе с FCC Environmental Services, ExxonMobil, LyondellBasell и Cyclyx создали группу в 2022 году, чтобы повысить уровень переработки пластика в городе и расширить бизнес по механической и химической переработке за счет сбора всех типов пластмасс по всему городу. Сотрудничество работает над несколькими проектами, в том числе над программой расширения количества материалов, принимаемых на переработку, в 10 городских пунктах приема вторсырья. К концу года группа стремится разрешитьжителям сдавать все виды пластика, включая пакеты из химчистки, пузырчатую пленку и пенопласт.
Разница в эксплуатационных расходах между предприятиями по механической и химической переработке может также ослабить конкуренцию за некоторые виды пластика, которые могут понадобиться обоим операторам в будущем, сказал Уилл Сагар, исполнительный директор Юго-восточного совета по развитию переработки отходов.
«Мы не чувствуем угрозы со стороны современной переработки, поскольку ее эксплуатационные расходы будут значительно выше, чем механическая переработка, поэтому они не захотят платить такую же сумму за тюк», — сказал он. «У механического переработчика по-прежнему есть конкурентное преимущество, позволяющее использовать хороший материал».
Однако по мере того, как на сцену выходит все больше переработчиков химической продукции, их предпочтения могут повлиять на сырьевой рынок, добавил Сагар. «Это может привести к установлению минимальной цены на тюки, чтобы обеспечить некоторую стабильность, потому что, если тюки ПЭТ или ПЭВП упадут ниже определенной цены, в этот момент передовое сообщество, занимающееся переработкой вторичной переработки, может начать покупать. Но [в то время, когда] чистый HDPE стоит больше, чем банки, это маловероятно».
Законодательная политика оставляет место для прогресса в области химической переработки
Поскольку крупные компании продолжают уделять внимание инвестициям и операционной деятельности, сторонники химической переработки пытаются расчистить путь для облегчения работы таких предприятий, принимая законы штата и федеральные законы, реклассифицирующие химическую переработку в производственный процесс, а не в управление отходами.
Влиятельным игроком в этой сфере является Американский химический совет, который за последние несколько лет помог принять как минимум 24 законопроекта штата . Все эти законопроекты, кроме одного, были приняты в штатах с большинством республиканского законодательного собрания.
Сторонники говорят, что реклассификация может помочь штату привлечь новый бизнес и, возможно, повысить цели штата по переработке или перенаправлению отходов. На слушаниях в подкомитете Сената в марте сенатор Маркуэйн Маллин, республиканец от Оклахомы, призвал к дальнейшим инвестициям в передовую переработку отходов, заявив, что эти технологии соответствуют духу американских инноваций и созданию рабочих мест.
Это не первый раз, когда химическая переработка становится предметом слушаний в Конгрессе в прошлом году, что является признаком того, что этим технологиям уделяется больше внимания в национальном масштабе. Между тем, некоторые республиканцы в Палате представителей выступают за дополнительные исследования и ресурсы для технологий химической переработки.
Тем не менее, экологические группы выступили против законопроектов, заявив, что классификация поможет объектам обойти экологические разрешения или нормативные меры. В прошлом году законодательный орган Род-Айленда отменил аналогичный законопроект , отчасти из-за серьезной критики со стороны экологических групп. ACC заявила, что даже когда такие предприятия регулируются как производство, а не как утилизация отходов, большинство из них должны соответствовать Закону о чистом воздухе и другим правилам выбросов.
В Иллинойсе внесение законопроекта в марте выявило большую напряженность по поводу роли, которую правила могут играть в выдаче разрешений объектам на уровне штата. Законопроект, который не был принят, продлил бы сроки начала строительства неназванного предприятия по переработке химикатов — сторонники этого шага, такие как нефтехимические группы, заявили, что помогли бы в реализации проекта, которому мешают цепочка поставок и задержки из-за COVID-19. Несколько групп по защите окружающей среды заявили, что законопроект позволил бы предприятию обойти важные экологические нормы.
Обсуждения химической переработки также появляются в других типах государственных законопроектов, включая обсуждения расширенной ответственности производителей . Некоторые утверждают, что химически переработанные пластмассы следует учитывать в целях EPR в штатах, где действуют предстоящие программы.
На федеральном уровне несколько законодателей-демократов поддержали законопроект, призванный сделать отказ от пластика приоритетом. Закон о защите сообществ от пластмасс , представленный Конгрессу в конце прошлого года, призывает к ужесточению правил в сфере производства пластмасс, включая временную приостановку выдачи разрешений для некоторых предприятий, в том числе некоторых, которые считаются предприятиями по переработке химической продукции.
Вопросы без ответа
У отрасли есть большие идеи, но сохраняющиеся экологические вопросы и нормативная неопределенность могут создать возможное препятствие для расширения бизнес-аспекта будущего химической переработки.
Федеральным регулирующим органам еще предстоит взвесить, как и где можно разрешить рост химической переработки. В 2021 году Агентство по охране окружающей среды США начало формальный процесс нормотворчества , чтобы определить, как регулировать установки пиролиза и газификации, которые в настоящее время классифицируются как сжигание отходов в соответствии с Законом о чистом воздухе.
Агентство по охране окружающей среды заявило, что необходимо провести более углубленный анализ из-за « значительной путаницы » в отношении того, какими операциями оно должно управлять в соответствии с такими правилами, особенно из-за вопросов общественности о роли этих технологий в переработке пластмасс. Экологи говорят, что правила должны оставаться в неизменном виде, но представители индустрии пластмасс утверждают, что обозначения пиролиза и газификации не применимы к большинству видов химической переработки. Неясно, когда будет опубликован проект правила, и представитель EPA на момент публикации не ответил на вопросы.
Для некоторых экологических групп федеральные и нормативные меры по вторичной переработке химикатов являются необходимым шагом в предотвращении расширения большего числа отраслей, связанных с пластмассами, до коммерческих возможностей, которые они рекламируют.
Такие группы, как Sierra Club и Глобальный альянс за альтернативы мусоросжигательным заводам, рассматривают проекты по переработке химикатов как «зеленый отмывание» и полагают, что такие компании, как ExxonMobil, Dow и другие, рекламируют стратегии круговой экономики и решения по переработке, чтобы производить больше пластика без должного контроля со стороны регулирующих органов . Это противоречит убеждениям активистов в том, что сокращение или отказ от пластика является решением проблем загрязнения.
Сирин Рачед, координатор политики GAIA в отношении пластмасс, заявила, что продолжающиеся переговоры ООН по глобальному соглашению по пластмассам проливают свет на «сомнительный» маркетинг нефтехимических компаний. «Правительства, наконец, осознают реальность того, что эти технологии не являются ни инновационными, ни безопасными, и что увеличение токсичных выбросов и выбросов углекислого газа — это последнее, что нам нужно, когда дело доходит до борьбы с пластиковыми отходами», — сказала она в своем заявлении.
Но ACC заявила, что индустрия химической переработки уже подсчитала , как такие технологии «могут помочь значительно сократить количество отходов, отправляемых на свалки, одновременно производя разнообразный ассортимент товарной продукции». По данным EPA, в 2018 году в США было выброшено около 24,5 млн тонн пластика. По подсчетам ACC, около половины из них — 12 миллионов метрических тонн в год — будет считаться «восстанавливаемым пластиком», который предприятия по химической переработке смогут использовать в качестве сырья, как только такие предприятия будут введены в эксплуатацию.
Индустрия химической переработки пыталась дать понять, что многие методы химической переработки не осуществляются с использованием сжигания или высокой температуры, но такие группы, как Совет по защите природных ресурсов, утверждают, что многие виды химической переработки представляют собой просто сжигание и не приводят к образованию новых отходов. продукты . Тем временем GAIA выступила против недавних проектов Dow по химической переработке, ссылаясь на расследование агентства Reuters , в котором говорится, что одна из программ, созданных Dow для сбора «трудно поддающихся вторичной переработке» пластмасс для химической переработки, на самом деле отправляла материалы в цементную печь.
NRDC также утверждает, что большинство методов, в том числе с использованием растворителей или методов химической деполимеризации, создают опасные отходы. NRDC и другие защитники окружающей среды не согласны с тем, что предприятия по переработке химикатов выбирают места для размещения объектов, расположенные в более бедных общинах или местах с преобладающим меньшинством населения.
Некоторые переработчики механической техники также высказались против проектов по переработке химической продукции, в том числе Альянс переработчиков, работающих на миссии, группу некоммерческих MRF. Группа заявляет, что компании, которые продвигают проекты химической переработки как решение для управления дешевыми или «проблемными» пластиками, переоценивают свои возможности .
«Конечной целью любой переработки пластмасс должно быть снижение зависимости от первичного ископаемого топлива и поддержка экономики замкнутого цикла», — заявила в своем заявлении Линн Хоффман, национальный координатор AMBR и сопрезидент Eureka Recycling. «Каждую систему переработки следует оценивать на основе ее способности достигать этих целей, а химическая переработка не проходит проверку».
На данном этапе жизненного цикла химической переработки не так уж много данных, которые могли бы пролить свет на претензии с обеих сторон. Частично это связано с тем, что очень мало объектов работают в больших масштабах, а также потому, что усилия по изучению воздействия технологий на окружающую среду до сих пор исходили от массовых правозащитных групп и не получили широкой поддержки со стороны таких агентств, как EPA.
Технологии становятся все более распространенными, но может пройти несколько лет, прежде чем экономическое обоснование химической переработки – и ее влияние на окружающую среду и потоки переработки – станет более ясным.